始まり

ゲームの中には、（意識的にも無意識的にも）あなたに影響を与えるものがあります！影響の仕方はいろいろです。いちばんよく知られているのは、ずっと勝ちたくなって脳がドーパミンを出すことです。これはゲームがプレイヤーに影響を与える、いちばん単純な形です。

でも、もっと深いところまで届いて、無意識に残るゲームもあります。少しあいまいに聞こえるかもしれませんが、これがすごく面白いのです。ここでは、私の人生の個人的な一部を紹介します。そういうゲームがどんな影響を与えうるのか、そしてなぜそこから Signal From The Stars が生まれたのかをお話しします。

Zak McKracken and the Alien Mindbenders

1993年ごろ、10歳だった私は父と一緒にフリーマーケットに行きました。 私にとってそういう場所は、Commodore 64 の新しいゲームを探す冒険でした。

もう34年ほど前のことですが、あの市場の空気は今でもはっきり覚えています。雰囲気、光、そして何より Zak McKracken and the Alien Mindbenders を見つけた露店が、今も鮮明に目に浮かびます。

当時のゲームは、まだ美しくデザインされた紙の箱に入っていました。表には丁寧に描かれたイラストがあり、裏にはゲームのスクリーンショットがいくつか載っていました。箱の中には、ゲームの一部である新聞、フロッピーディスク2枚、コピー防止用の小冊子、そしてマニュアルが入っていました。運がよかったことに、父がそれを買わせてくれました。😊

ページの上にある写真は、あれから何年経っても私が誇らしく取ってあるものです。

パッケージを再現するのに、たくさんの時間とお金をかけている人もいます (リンク)。

影響 第1段階

家に帰ってゲームを起動し、思いました。すごい！ 💥 「本物の」世界でキャラクターを動かせる。ところが数秒後に気づきます。「あれ、全部ドイツ語で書いてある…」 😕

両親に独和辞典をお願いして、毎日少しずつ遊び始めました。すぐに大事なことに気づきます。ゲームはセーブできる！ これは決定的でした。そうでなければ、毎回最初からやり直さなければならなかったからです。

ゲームはさまざまな「ニューエイジの説」を扱っていました。たとえば火星の人面岩、ストーンヘンジ、宇宙人、エルヴィス… それが私を考えさせました。エルヴィスが誰かではなく、火星という惑星があって、そこにはもしかするとピラミッドがあるかもしれない、ということについてです。

遊んでいるうちに、疑問がどんどん増えていきました。その後の数週間、そういうテーマの本を探しに、よく図書館へ通いました。

気になる人のために：図書館とは、本という形で情報を探せる場所でした。当時はまだインターネットがなかったので、とても必要な場所だったのです。

ゲームは、ゲームの外でも調べてみようという気持ちを私に起こさせてくれました。それは何より、ゲームそのものが中立で、何も押しつけなかったからです。

今でも覚えているのは、ときどきゲームのあと、夜にツリーハウスへ行って星を眺めていたことです。そのとき、私たちがどれほど小さく、ちっぽけな存在なのかを実感しました。

影響 第2段階

時が流れ、その後の数年で、私は人類の歴史にもっと深く興味を持つようになります。同時に、宇宙への魅力もずっと感じ続けていました。若いころから、たくさんの哲学的な問いを自分に投げかけていました。私たちはどこから来たのか？ 私たちの目的は何か？ などです。

そのうちに、自分でもゲーム（あるいは何か別の創作物）を作りたいという気持ちが生まれます。その頃には机の上に Windows 98 の入った Pentium 1 がありました。Red Alert 1 や Age of Empires、Worms などで遊ぶ合間に、少しプログラミングをしてみます。でも正直に言うと、それらのゲームの誘惑には勝てませんでした。

2000年へ早送り

初めて、エーリッヒ・フォン・デニケンの疑似科学の本 Chariots of the Gods?（未来の記憶）を読みます。まるで、ツリーハウスで星を見上げていたあの瞬間と、子どもの頃のゲームへ引き戻されたような気がしました。そして、生きることそのものについての大きな問いにも。

あの本が出発点になりました。そこから、古いものも新しいものも含めて、そうした本をもっとたくさん読むようになりました。読めば読むほど、科学の視点から見ても、私たちに説明できないことがまだとてつもなく多く、もしかすると永遠に理解できないのかもしれない、ということがはっきりしてきました。

同時に、多くの人はこうした情報に触れる機会がないか、単に興味を持っていないのだと気づきます。でも、そういう謎をいくつか見せると、その人の顔に興味が浮かぶのがわかります。

大事なこと：私が話している謎は、事実として存在し、目で見られるものです。誰かが「見た」という幽霊や UFO、小人の話ではありません。

私は運よく、インターネットがまだゴミだらけではなく、フェイクニュースが前面に出ていない時代に育ちました。

だからこそ、調査や議論がまだ違う形で行われていた、インターネット時代より前に扱われていた謎に焦点を当てています。

2015年へ早送り

私はまだ、ゲームを出して、いくつかの謎を楽しい形で世界に見せたいという考えを温めています。

当時はまだ Blitz3D、Monkey X、Monkey 2 というプログラミング言語を使っていました ¹。それらを使って、試しに最初のポイント＆クリックアドベンチャーのエンジンとゲームを作っていました。これらのツールのコミュニティはかなり活発で親切でしたが、あるとき作者がこれらの言語のメンテナンスをやめると決めました。

言語のサポートは私にとって大切だったので、プロジェクトは止めました。それに正直なところ、今振り返ると、私自身もまだ完全には準備ができていませんでした。信じてもらえないかもしれませんが、私にも仮想世界の外の生活があって、仕事と家族で忙しくしているのです。 😄

2019年12月30日

その考えは、ほとんど強迫観念のように、ずっと私の人生について回っていました。年の瀬を迎え、私は思いました。今やるか、一生やらないかだ。私にはできるし、このゲームを作る。

私がずっと心を奪われてきた謎のいくつかを中心に据えたゲーム。

目的は？ こうした謎を人々に知ってもらい、好奇心を刺激すること。そうすることで、プレイヤーがいちばん広い意味で人生を探求し、大切に思うようになってくれたらと願っています。

このちょっとした歴史を読んでくれてありがとう、ハハ。そしてこれは、まだほんの始まりにすぎません。