Het begin
Alles heeft een begin en een eind. Dit is het begin van `Signal From The Stars`.
- Martin
- 6 min read
Sommige games hebben (bewust of onbewust) invloed op jou! Dit kan op verschillende manieren, de bekendste vorm is dat je constant wilt winnen, waardoor je hersenen dopamine aanmaken. Dit is de simpelste manier waarop een game invloed heeft op de speler.
Maar er zijn ook games die dieper gaan en in je onbewuste gaan zitten. Dat klinkt misschien wat vaag, maar het is super interessant. Ik laat hieronder een persoonlijk deel van mijn leven zien wat de impact kan zijn van zo’n game en waarom Signal From The Stars daaruit voortkomt.
Zak McKracken and the Alien Mindbenders
Het was rond 1993 dat ik als 10-jarig kind met mijn vader naar een tweedehandsmarkt ging. Voor mij was zo’n bezoek een zoektocht naar nieuwe spellen voor mijn Commodore 64.
Hoewel het inmiddels zo’n 34 jaar geleden is, weet ik nog precies hoe de markt aanvoelde. De sfeer, het licht, en vooral de kraam waar ik Zak McKracken and the Alien Mindbenders ontdekte, staan me nog helder voor de geest.
In die tijd kwamen games nog in prachtig vormgegeven kartonnen dozen. Op de voorkant stond een mooi getekende afbeelding, terwijl op de achterkant enkele screenshots van het spel stonden. In de doos zat een krant die bij het spel hoorde, twee floppy’s, een anti-piracy boekje, en een handleiding. Ik had geluk, ik mocht het kopen van mijn vader. 😊
De foto bovenaan de pagina is wat ik na al die jaren nog steeds met trots bewaar.
Er is iemand die veel tijd en geld steekt in het namaken van verpakking (link).
Impact fase 1
Eenmaal thuis start ik het spel en denk: WOW! 💥 Ik kan een personage aansturen door een echte wereld. Maar een paar seconden later komt de realisatie: ‘Oh nee, dit is allemaal in het Duits geschreven…’ 😕
Ik vraag mijn ouders om een Duits woordenboek en begin iedere dag een beetje te spelen. Al snel ontdek ik iets belangrijks: je kunt het spel opslaan! Dat bleek cruciaal, want anders moest ik telkens weer van voren af aan beginnen.
Het spel ging over verschillende “new age-theorieën”. Bijv.het gezicht op Mars, Stonehenge, aliens, Elvis… Het zette me aan het denken. Niet over wie Elvis was, maar over het feit dat er een planeet Mars bestaat met daarop misschien een piramide.
Tijdens het spelen kreeg ik steeds meer vragen. In de weken daarna bracht ik regelmatig een bezoek aan de bibliotheek, op zoek naar boeken over dit soort onderwerpen.
Voor wie het zich afvraagt: een bibliotheek is een plek waar je informatie kon vinden in de vorm van boeken. Dit was hard nodig, want internet bestond toen nog niet.
Het spel had me geïnspireerd om ook buiten de game op onderzoek uit te gaan. Dat gebeurde vooral omdat het spel zelf neutraal bleef, zonder iets op te dringen.
Ik herinner me nog dat ik soms, na het gamen, ’s avonds in mijn boomhut naar de sterren ging kijken. Toen kwam het besef hoe klein en nietig we eigenlijk zijn.
Impact fase 2
De tijd verstrijkt, en in de jaren daarna begin ik me meer te verdiepen in de geschiedenis van de mensheid. Tegelijk blijf ik gefascineerd door het universum. Al op jonge leeftijd stel ik mezelf dan ook veel filosofische vragen: Waar komen we vandaan? Wat is ons doel? etc.
Ondertussen ontstaat het verlangen om zelf een spel (of iets anders creatiefs) te maken. Inmiddels heb ik een Pentium 1 met Windows 98 op mijn bureau staan. Tussen het gamen door – denk aan Red Alert 1, Age of Empires en Worms – probeer ik wat te programmeren. Maar laten we eerlijk zijn: de verleiding van die games is gewoon te groot.
Fast forward naar het jaar 2000
Voor het eerst lees ik het pseudo-wetenschappelijke boek Chariots of the Gods? van Erich von Däniken. Het voelt alsof ik teruggeworpen word naar dat moment in mijn boomhut, kijkend naar de sterren, en naar het spel uit mijn jeugd. Maar ook naar de grote vragen over het leven zelf.
Dat boek is een startpunt. Het inspireert me om nog veel meer van zulke boeken te lezen, zowel oude als nieuwe. Hoe meer ik lees, hoe duidelijker het voor me wordt dat zelfs vanuit wetenschappelijk perspectief er nog ontzettend veel is wat we niet kunnen verklaren – en misschien ook nooit zullen begrijpen.
Tegelijk besef ik dat veel mensen geen toegang hebben tot deze informatie, of er simpelweg geen interesse in tonen. Maar als ik ze een paar van deze mysteries laat zien, zie je de interesse op hun gezicht verschijnen.
Belangrijk: de mysteries waar ik het over heb, zijn feitelijk en zichtbaar. Geen verhalen over geesten, UFO’s of kabouters die door iemand ‘gespot’ zijn.
Ik had het geluk om op te groeien in een tijd waarin internet nog niet vol stond met troep, en fake news nog niet op de voorgrond stond.
Daarom focus ik me op mysteries die vóór het internettijdperk werden behandeld, toen onderzoek en discussie nog op een andere manier plaatsvonden.
Fast forward naar 2015
Nog steeds speel ik met het idee om een spel uit te brengen en wat mysteries op een leuke manier aan de wereld te laten zien.
In gebruikte toen nog de programmeertalen Blitz3D, Monkey X en Monkey 2 1. Hiermee had ik als test een eerste point-and-click adventure engine en game ontwikkeld. De community rond deze tools was aardig actief en behulpzaam, maar op een gegeven moment besloot de eigenaar te stoppen met het onderhouden van de programmeertalen.
Aangezien ik support van de programmeertaal belangrijk vond stopte ik het project. En om eerlijk te zijn was ik er ook (achteraf gezien) nog niet helemaal klaar voor. Je zult het misschien niet geloven maar ik heb ook een leven naast de virtuele wereld waar ik druk bezig ben met werken en het gezin. 😄
30 december 2019
Het idee blijft toch maar, mijn hele leven als een soort dwangmatigheid een rol spelen. Het jaar is bijna om en dacht het is nu of nooit, ik kan en ga het spel maken.
Een spel waarin enkele van de mysteries die me al zo lang fascineren centraal staan.
Het doel? Mensen laten kennismaken met deze mysteries, zodat hun nieuwsgierigheid wordt aangewakkerd. Mijn hoop is dat spelers hierdoor het leven in de breedste zin van het woord willen gaan onderzoeken en waarderen.
Ik wil je nu al bedanken voor het lezen van dit stukje geschiedenis haha en dit was nog maar het begin.